San Pedro de Atacama: Naturaleza, arqueología y cultura.

Culturas ancestrales y viajeros de todo el mundo se mezclan en este antiguo pueblo con calles de tierra y casas de adobe.

El pueblo ha preservado su arquitectura local, donde se destaca la Iglesia de San Pedro de

Atacama, declarada Monumento Nacional de Chile y el Museo de San Pedro de Atacama creado por el sacerdote belga Gustavo Le Paige, también se encuentra la feria artesanal

con diferentes artículos de cerámica, madera y lana.

Los principales atractivos se encuentran en los alrededores del pueblo, al sur se ubica el Salar de Atacama que tiene las mayores reservas mundiales de litio. Otros lugares imperdibles son los Geysers del Tatio, El Valle de La Luna y Las Termas de Puritama. A San Pedro hay que vivirlo, conocer las costumbres de sus habitantes y el arte local, probar su gastronomía, explorar los múltiples atractivos de la zona: géiseres activos, lagunas de intensos colores, deslumbrantes salares, aguas termales, recorrer el desierto en bicicleta o disfrutar del valle de la Luna que es un paisaje único y una vez que llega la noche hay que mirar hacia arriba y disfrutar las infinitas estrellas que tintinean sobre el desierto más árido del mundo.

Donde alojarse: En mi estadía en San Pedro me alojé en el Hotel Cumbres, un hotel espectacular , 100% en armonía con el entorno natural, donde el barro, la piedra, la madera y la artesanía local predominan, las habitaciones son amplias, con una decoración simple, minimalista, con una terraza privada y con una ducha exterior que me atreví a probar una noche, es imperdible darse un baño bajo el cielo de San Pedro.

Otras opciones de hoteles recomendadas en San Pedro: La Casa de Don Tomas Terrantai Don Raul Noi Casa Atacama Tierra Atacama Hotel Kimal y Poblado Kimal Paseos desde San Pedro:

Valle de la Luna y Valle de la Muerte.

El Valle de la Luna se encuentra ubicado a unos 13 km de San Pedro en la Cordillera de la Sal, dentro de la Reserva Nacional de los Flamencos, y es uno de los lugares más secos del planeta. Se encuentra a 2500 metros sobre el nivel del mar, posee un clima desértico con gran oscilación térmica entre el día y la noche, por lo que se recomienda llevar ropa abrigada si la excursión se extiende más allá del atardecer.

Recorrimos el Valle de la Luna caminando y es tal cual un paisaje lunar,durante la caminata vimos infinitas formaciones rocosas que han ido tomando forma tras el paso de los siglos y la erosión, algunas muy famosas como ‘Las Tres Marías‘, el Anfiteatro, la Gran Duna y las Cavernas de Sal , al final de la tarde nos fuimos hacia la Piedra del Coyote, un sitio único para sacar las mejores fotos panorámicas del Valle y desde donde contemplamos la puesta de sol, les recomiendo llevar algo de abrigo, porque a pesar de que en San Pedro y en el Valle de la Luna seguramente hará calor durante el día, cuando cae el sol las temperaturas bajan y mucho.

Muy cerca del Valle de la Luna se encuentra el Valle de la Muerte, a solo 3 kilómetros de San Pedro de Atacama se encuentra este lugar de más de 23 millones de años. Es un enorme abismo de arena llamado así porque se han encontrado restos de huesos (humanos y animales), por lo que se cree que todo quien intentaba cruzar este valle, moría en el camino. De ahí lo bautizaron Valle de la Muerte. Al igual que el Valle de la Luna se caracteriza por sus formas geológicas extrañas, sus increíbles esculturas de roca y dunas de arena.

Este lugar además es un claro ejemplo de lo árido que puede ser el desierto de Atacama, pues aquí no crece ningún tipo de planta o insecto.

Salar de Atacama. Se localiza a 2305 metros sobre el nivel del mar, a 55 kilómetros al norte de San Pedro de Atacama. Es el tercer mayor salar del mundo, con más de 3000 kms2. En su interior se encuentra la laguna Chaxa, hábitat de diversas especies de aves acuáticas como flamencos, gaviota andina, aguilucho y parinas, entre otras. La Laguna Cejar se encuentra en medio del Salar de Atacama y es muy conocida porque en ella se pueden bañar y flotar debido a sus aguas altamente salinas, de un color calipso intenso, rodeada de más sal y paisajes alucinantes. Los Ojos del Salar son dos lagunas de agua dulce, muy profundas, en forma de círculo que se encuentran en medio del Salar de Atacama , rodeadas de sal y de algunos pastizales, es raro el hallazgo de dos lagunas de agua dulce en una zona donde es todo está rodeado de sal. Solo una está habilitada para el baño de turistas.

Geysers del Tatio:

Para realizar este paseo a eso de las 4:30 am los pasaran a buscar por el hotel y desde allí hay cerca de una hora y media de viaje hasta los geysers, donde les faltará un poco el oxígeno, ya que se van a encontrar a más de 4.200 metros de altitud. El Tatio es uno de los mayores campos geotérmicos del mundo y tiene más de 80 geysers, donde el agua hierve a 86°C de temperatura y alcanza una fumarola de más de 7 metros es un espectáculo casi único en el planeta, El origen de estos geysers se da por el contacto de las heladas aguas de un río subterráneo con el magma volcánico.

El momento ideal para observarlos es durante la mañana, entre las 0530 am y las 7 am, que es el horario en el que se presenta la mayor actividad.

Es un espectáculo es único e imperdible. Importante ir bien abrigado a este tour ya que al estar a mucha altura las temperaturas son extremadamente bajas.

Termas de Puritama. Las Termas de Puritama están en medio del altiplano chileno y a pocos kilómetros del pueblo. Las termas se forman porque el río Puritama cruza la reserva en medio de un cañon donde se van formando los pozones termales con aguas son sulfurosas y ricas en minerales rodeados de cordones montañosos con hermosos paisajes naturales. Nosotros llegamos a las Termas luego de un trekking de una hora aproximadamente dentro de un gran Cañon caminando río arriba, bordeando el cauce del río Puritama.

A 3.475 metros sobre el nivel del mar, llegamos a las Termas de Puritama. Palabra que en lengua indígena significa “aguas calientes”. Cuenta con 8 pozones de agua tibia que tienen una temperatura entre 25ºC y 30°C. El agua posee propiedades medicinales y terapéuticas ya que se nutre de los minerales que trae el río Puritama. Sus aguas están consideradas como Aguas Meso Termales Sulfatadas-Sódicas, entre sus componentes se cuentan el cloro, sulfatos, magnesio, sodio, litio, potasio, calcio y boro.

Una vez allí disfrutamos de sus piscinas termales, arriba hay un pequeño sector de servicio con baños y una cafetería. Para este paseo es recomendable llevar mucha agua, sombrero, protector solar, calzado adecuado para caminar entre las rocas del Cañón, traje de baño y toalla.