La Costa Azul se encuentra en el sudeste de Francia. Comienza en el este desde Tolón, que está justo en medio de Marsella y Saint-Tropez. Y llega hasta Menton, una localidad que limita con la frontera italiana y el Principado de Mónaco. Ofrece a los turistas destinos con mucho glamour, parques naturales, pueblitos de origen medieval y una enorme variedad de playas. Con un clima privilegiado, ya que la Côte d’Azur está rodeada de montañas y mantiene temperaturas muy agradables incluso en invierno.
Con algo mas de 120km de costas sin dudas es uno de los recorridos mas fascinantes del Mediterraneo. Ciudades como Niza, Cannes, Saint Tropez, o Montecarlo conforman esta ruta costera idílica que hay que visitar alguna vez en la vida. Mundialmente conocida por el cine, por su famoso Casino, por la Formula 1, por su mar de un turquesa difícil de definir, por su glamour, lujo y exclusividad, es mucho mas que eso, es un destino para todos los gustos, bolsillos y edades, se puede ir en pareja, en familia o con amigos ya que es ideal para cualquier plan. NIZA Nosotros llegamos en avión a Niza que es la capital de la Riviera Francesa, el Aeropuerto está a unos 10 minutos del centro de la ciudad, alquilamos auto ya que es la manera más rápida y cómoda de recorrer toda la costa. Niza es una ciudad moderna y cosmopolita pero no le falta el encanto de las ciudades con historia. El primer día nos dedicamos a recorrer la ciudad, como era pleno verano estaba repleta de turistas en las playas, en la calle y también en los comercios. En nuestra caminata visitamos: Casco antiguo. El casco antiguo esta repleto de callejones sombreados, fachadas coloridas y persianas típicamente mediterráneas. Es imposible hablar del Casco Antiguo de Niza sin mencionar el Cours Saleya, principal vía peatonal de la vieja Niza y el centro más turístico de la ciudad donde se celebra casi todas las mañanas el famoso mercado donde van a encontrar flores ,frutas, verduras y antiguedades (no funciona los lunes). También es el lugar ideal para tomar una copa o comer algo en una de las muchas terrazas. Cuando visiten el casco antiguo de Niza, también les recomiendo que vean: Plaza Masséna. Plaza del Palacio de Justicia La Plaza Rossetti (Place Rossetti), donde se encuentra la magnífica Catedral de Santa Reparata. La Plaza de San Francisco (Place Saint François) y su pequeña tienda de pescado. El Paseo de los ingleses El famoso Paseo de los ingleses («Promenade des Anglais» en francés) es un paseo marítimo de 7 km, famoso en todo el mundo, se extiende desde la Colina del Castillo hasta el aeropuerto de Niza. Colina del Castillo de Niza El Parque de la Colina del Castillo está situado en la colina que domina el casco antiguo de Niza. Debe su nombre a la fortaleza militar que se asomó a la bahía de Niza entre los siglos XI y XVIII.
Los principales intereses de este parque son los impresionantes miradores que ofrece sobre la ciudad, la Bahía de los Ángeles (Baie des Anges), el puerto y las montañas.
Dar un paseo por el Mont Boron
El Monte Boro (Mont Boron) es un bosque situado al este de Niza. Es también el lugar donde se encuentra el Fuerte Monte Alban.
Ofrece muchas caminatas con hermosas vistas de la Bahía de los Ángeles y la Bahía de Villefranche.
Desde el Fuerte del Monte Alban en la cima la vista es increíble.
PRINCIPADO DE MÓNACO El segundo día salimos bien temprano hacia Mónaco, en el camino visitamos: Villefranche-sur-Mer: Una ciudad mediterránea muy bonita. No se pierdan el casco antiguo de Villefranche, el puerto y lo más importante, la ciudadela de San Elmo (Citadelle Saint- Elme), también llamada simplemente «Ciudadela de Villefranche». Saint-Jean-Cap-Ferrat: Conocida como la península de los billonarios, con increíbles villas de lujo como la villa Ephrussi de Rothschild. Hay que recorrer el paseo costero del Cap Ferrat, que parte desde la playa«Passable». También se puede nadar en una de las bellas calas a lo largo del camino, nosotros elegimos Paloma Beach, dejamos el auto en un estacionamiento público y tuvimos que caminar unas cuantas cuadras para poder acceder a la gran escalera que noS llevaría a Paloma Beach. Una cala preciosa, muy conocida por ser frecuentada por el Jet Set Europeo, con una parte privada donde hay un par de paradores y servicio de playa (que cobran 50 euros por persona) y un pequeño sector público (al que fuimos). Esta cala tiene piedras por lo que les aconsejo que para esta y para casi todas las playas de la Costa Azul se compren unos zapatos para el agua.
Desde allí nos fuimos al Principado de Mónaco, famoso por su estilo de vida de lujo. Visitas obligadas : El palacio, situado en Le Rocher, el Casino de Montecarlo, el Museo Oceanográfico y si te gusta la mecánica, la colección de coches antiguos del Príncipe Rainiero III.
Mónaco es pequeño y tranquilo, nosotros dejamos el auto en un estacionamiento y realizamos todo el recorrido caminando, primero subimos a la colina donde se encuentra el Palacio que es la residencia del Príncipe de Mónaco, se puede visitar comprando la entrada allí mismo que sale 10 euros, nosotros compramos una por 17 euros que también incluía la entrada al Museo de la colección de autos del Príncipe que esta bajando la colina del Palacio, frente a la bahía donde esta el puerto, muy interesante la visita. Por toda esa zona pasa el famoso Circuito de Mónaco que tiene poco mas de 3 km.
Desde allí nos fuimos nuevamente cuesta arriba hacia el famoso Casino de Montecarlo, que debo confesar me lo imaginaba de cara al mar (y esta de espaldas al mar) y mucho mas grande de lo que realmente es, igualmente es un edificio precioso.
Alrededor del Casino se da una especie de desfile de autos y de gente super elegante que vale la pena sentarse a mirar un rato, es tal el despliegue de lujo que pasa ante nuestros ojos en pocos minutos que no parece real, entramos a un mundo de Ferrari, Maserati, Lamborghini, Rolls Royce, Aston Martin, Mc Laren, Bugatti, en pocos minutos pasan millones de dolares por delante de nuestros ojos, porque no son uno ni dos autos de alta gama, son cientos de autos desfilando frente al Casino.
Al Casino se puede entrar gratis a la zona de la recepción que es bastante amplia y linda como para sacar fotos, para entrar a las salas de juego hay que pagar entrada.
SAINT TROPEZ
Nos fuimos en auto desde Niza a Saint Tropez, son unos 120 km y unas 2 horas de viaje.
Saint Tropez es un pequeño pueblo pesquero lleno de glamour.
Sin duda, el lugar más destacable de Saint Tropez es la Ciudadela o Citadelle, situada en lo alto de una colina. Gracias a su localización, desde aquí pueden disfrutarse las mejores panorámicas de Saint Tropez y su costa.
La Ciudad Vieja (Vielle Ville) fue construida por aquellos habitantes que llegaban tras haberse construido la Ciudadela. Aunque en sus orígenes se destinaba para guardar las embarcaciones de pesca, en la actualidad es una zona de ocio donde pueden encontrar tiendas, bares y otros comercios. Son construcciones de fachadas ocres, amarillas y naranjas y debido a sus bonitas vistas al puerto, si visitan la ciudad lo mejor es sentarse a disfrutar de un buen café mientras ven un maravilloso atardecer en el Mar Mediterráneo.
Otro lugar para visitar es el Puerto Viejo, que es básicamente el centro y el corazón de la ciudad. Las aguas del puerto están repletas de barcos pesqueros e imponentes y lujosos yates, la esencia de Saint Tropez es el contraste entre lo autóctono y simple con lo lujoso y ostentoso.
Es muy pequeño por lo que es muy fácil recorrerlo caminando y perderse en sus preciosas callecitas de la ciudad vieja.
Playas de Saint Tropez
Sus playas son extensas, de arena dorada, con aguas turquesas y cristalinas del mar Mediterráneo.
La playa más cercana a la cuidad es La Bouillabaisse. Es una playa de arena fina, situada justo en la entrada de Saint Tropez.
La Playa de Ponche se encuentra en el barrio de mismo nombre, en pleno centro.
La Playa de Les Graniers es una pequeña cala natural de aspecto salvaje.
Les Canebiers es la playa más famosa y también una de la más grandes. Se encuentra junto a la carretera de Salins.
La Moutte es otra preciosa playa que al estar más alejada y aislada, es una playa menos conocida, y por tanto, menos concurrida.
Les Salins es una preciosa playa con una característica especial: la arena tiene un hermoso color rosáceo.
Fuera de Saint Tropez, en Ramatuelle podrán encontrar cinco kilómetros de playas de arena fina, que son conocidas como Pampelonne.
Hasta alli nos fuimos (unos 15 minutos en auto desde el centro de Saint Tropez), la playa cuenta con un gran estacionamiento y muchos paradores con servicios.
Eso si para usar los servicios de playa de los paradores deberán pagar 50 euros por persona.
La playa es preciosa, super amplia, el mar turquesa y cuenta con muchos servicios.
CANNES
Después de un rato en la playa emprendimos el regreso a Niza, pero antes hicimos una parada para conocer Cannes, ubicado a menos de 40km de Niza, es mundialmente conocida por su Festival de Cine, pero también por ser una de las capitales de la Costa Azul francesa. Estacionamos el auto en el famoso Promenade de la Croisette.
Este paseo, al borde del Mediterráneo es uno de los más conocidos del mundo, siendo uno de los mayores atractivos de Cannes. Durante el paseo podrán ver suntuosos edificios como el Hotel Carlton Intercontinental, el Hotel Martinez, el Majestic o el Palacio Stephanie. El Palais des Festivals es uno de los edificios emblemáticos, allí cada año a mediados de mayo una alfombra roja es extendida para los actores más conocidos de Hollywood, de Francia y del resto del mundo.
Caminamos un largo rato por todo el Promenade y nos llamó la atención que todas las playas son privadas, desde la vereda solo se divisan los techos de los restaurantes de playa donde ofrecen ademas de comida y bebida un servicio completo de reposeras, camastros y sombrillas a precios caros, muy caros. Y al final de esa larga caminata encontramos la única playa publica de la zona con unos 100 mts de arena y bien delimitada de la parte privada con una largo vallado.
Paralelo a la rambla se encuentra la zona comercial de la ciudad, teniendo como principales calles la Rué Felix Faure y la famosa Rue Meynadier peatonal y repleta de comercios.
Y para comer algo les recomiendo buscar la Rue Saint Antoine, muy cercana a la rambla, es una pequeña callecita con mucho encanto, ubicada en una ladera y llena de bonitos restaurantes.
Otros bonitos pueblos para visitar en los alrededores de Niza: Peille, Saint Agnès (el pueblo más alto de la costa), Coaraze y sus relojes de sol, las ruinas de Châteauneuf-Villevieille, etc. Villa de Eze un pequeño pueblo situado sobre el mar es uno de los pueblos más bellos de Francia. También vale la pena visitar: el exótico jardín de Eze. Menton, pequeña ciudad en la frontera italiana, conocida por su festival del limón y sol. Antibes, conocido sobre todo por su fortaleza cuadrada (Fort Carré), un fuerte militar del siglo XVI junto al mar, el casco antiguo de Antibes también merece una visita, con excelentes restaurantes. Otra cosa que hacer en Antibes: el tour Cap d’ Antibes y sus
magníficas residencias.